细胞凋亡的定义
细胞凋亡（apoptosis）指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序的死亡。细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡不是一件被动的过程，而是主动过程，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用，它并不是病理条件下，自体损伤的一种现象，而是为更好地适应生存环境而主动争取的一种死亡过程。
细胞凋亡的特征
1. 形态学特征：
细胞核缩小，电子密度增高，核膜皱缩，染色体密集于核膜下，分布不均匀。
细胞质密度增高，染色质凝集，凋亡小体形成，细胞骨架解体
2. 生化特征：
胞浆Ca2+和H+水平升高；多种酶控制；核DNA片段化；细胞膜磷脂酰丝氨酸外翻；线粒体跨膜电位下降，膜通透性增强；
细胞凋亡的意义
细胞凋亡和细胞增殖都是生命的基本现象，是维持体内细胞数量动态平衡的基本措施。它在保证多细胞生物的健康生存过程中扮演关键角色，喻许多疾病的发生和防治密切相关，可为研究胚胎发生、发展、个体形成、器官的细胞水平稳定性及肿瘤产生的原因增添新的理论内容。
