麦吉尔大学的一项新研究表明，血液中钠浓度的增加会对老鼠的生物钟产生影响，这为治疗因长途旅行或轮班工作带来的负面影响开辟了新的研究途径。
这项研究结果发表在Nature上，由前麦吉尔大学博士生Claire Gizowski和麦吉尔大学神经病学神经外科教授Charles Bourque博士完成，是第一个表明注射小鼠盐溶液导致与大脑主生物钟区--视交叉上核(SCN)相关的神经元的激活有关的研究。
我们的生理时钟--或昼夜节律--会让我们身体的细胞和器官适应一天中不同时间的需求变化。由于时差或倒班工作而导致的这些节律的长期中断会对健康造成不利影响。
虽然已经证实了光线是调节我们身体生物钟的主要因素，但生理因素是否或如何调节超交叉核还不清楚。
Bourque说："我们的研究首次表明，SCN在倾听生理信号，而这些信号实际上可以调节生物钟时间。"
Gizowski和Bourque的实验证明，在大脑的一个特定区域--末端板的血管器官--发现的对盐敏感的神经元能够在一天中正常情况下安静的时候激活大脑的主生物钟。
Gizowski解释说："这表明我们可以通过一些方法来加快生物钟，这有助于我们更快地适应与长途旅行有关的时间变化，或者当我们的工作日程被改变了几个小时时。"
研究人员现在希望确定，通过饮食导致的血液中钠含量的自然增加是否也会产生同样的效果，以及这种情况是否也会发生在人类身上。
Bourque补充道："一个令人担忧的问题是，虽然摄入少量的盐是令人愉快的，没有危险，但大量摄入则可能有毒。我们还需要做更多的工作来检验这一发现是否安全实用地适用于人类。"
参考资料：
Sodium found to regulate the biological clock of mice
Claire Gizowski et al. Sodium regulates clock time and output via an excitatory GABAergic pathway， Nature (2020). DOI： 10.1038/s41586-020-2471-x
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