当乳腺癌扩散到大脑时，会导致严峻的后果，患者通常只有六个月的生命。临床统计表明，HER2阳性乳腺癌女性在多达55％的病例中倾向于发生脑转移。针对脑转移的乳腺癌细胞，目前化学疗法药物通常无效，因为它们无法穿越血脑屏障。
一项新的研究报告称，针对小鼠大脑中的乳腺癌肿瘤的一种新的联合疗法能够显著减小肿瘤的大小并提高了存活率。有大约75％患有乳腺癌脑转移的小鼠在治疗后可以达到完全治愈。
主要研究作者，西北大学芬伯格医学院神经外科教授，西北医学神经外科教授Maciej Lesniak博士说：“我们开发的新型联合疗法可以跨越血脑屏障，并显著提高了生存率。”
两种药物分别是微管蛋白抑制剂vinorelbine（已获得美国食品和药物管理局（FDA）批准，可在临床上使用）和溴抑制剂I-BET-762（FDA已批准用于临床试验）。溴抑制剂会增加脑转移乳腺癌细胞中βIII-微管蛋白的表达，进而能够被vinorelbine选择性杀伤。
Lesniak说：“我们工作的发现为临床试验奠定了基础，在乳腺癌试验中，乳腺癌脑转移患者可以用这两种药物联合治疗。这将为被排除在临床试验之外的患有乳腺癌脑转移的患者提供从新疗法中获益的机会。”
乳腺癌会扩散到其他器官，例如脑，肺和骨骼。乳腺癌向大脑的转移通常情况下被认为是一种绝症。文章作者，神经外科研究副研究员Deepak Kanojia说，目前尚缺乏针对乳腺癌脑转移的靶向疗法。 “由于脑转移的患者预后差，生存期短，因此经常被排除在临床试验之外。常规的全身疗法，如Herceptin，不能有效地穿过血脑屏障，对脑转移没有益处。”
