小白鼠因为基因序列与人类相似，而且便宜易养，体积小，易保存，温和易操作，所以经常被用于科学实验。此外，繁育出的小鼠几乎没有个体差异，近交品系简单，腹腔注射效果好，白色体毛易于观察，因此实验小鼠的生物学意义重大。
但是用动物做实验经常会导致伦理问题。比如用老鼠来繁殖患有癌症的特殊老鼠，通常寿命很短，活得很痛苦！很多国家对动物实验都做了严格的规定:一是证明这个实验的潜在好处；第二，要尽量减少实验给动物带来的痛苦。
一些动物保护者从两个方面反对这种做法:动物的权利和尊严。首先，动物和人类是平等的，人类没有权利为了自己的利益而剥夺动物的生命。其次，实验动物都是人类刻意培养出来的封闭动物，这样就可以近亲繁殖，甚至繁殖出先天缺陷，所以极其不人道！
