一项刊登在国际杂志Science Immunology上的研究报告中，来自乔治亚州立大学等机构的科学家们通过研究发现，将两种由机体免疫系统分泌的物质相结合或能治疗并预防轮状病毒感染，同时还能潜在治疗其它靶向作用机体上皮细胞的病毒感染。
轮状病毒会在幼儿中引发严重且危及生命的腹泻，同时还会引发成年人肠胃出现不适感，每年会导致数千名儿童死亡，特别是在轮状病毒疫苗仅有中等效果的发展中国家，这种病毒是一种RNA病毒，其会主要感染肠道上皮细胞。本文研究中，研究人员识别出的特殊物质属于细胞因子类，即白介素-18（IL-18）和白介素-22（IL-22），当机体在细菌的鞭毛样附属物中检测到特殊蛋白存在时就会产生IL-18和IL-22。
文章中，研究者揭示了这些细胞因子如何抑制轮状病毒感染，当利用IL-18和IL-22治疗小鼠时，这些细胞因子会促进彼此的表达，但当其独立使用时就会阻碍轮状病毒的复制，其在激活肠道上皮细胞的受体上存在着不同的机制，这些作用机制会快速并完全清除轮状病毒的感染，即使是在免疫系统功能严重受损的宿主中亦是如此；此外，这种疗法策略还能有效治疗诺如病毒感染。
研究者Andrew Gewirtz表示，本文研究提出了一种有效清除病毒感染的新方法，尤其是针对感染肠道上皮细胞的病毒；研究结果表明，能将IL-18和IL-22结合的混合制剂或能有效治疗那些靶向作用周转率较高的短命上皮细胞的病毒感染。后期研究人员还将继续深入研究开发更多有效治疗诸如轮状病毒等腹泻病毒感染的新型靶向性疗法。
